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刘玉燕在江州城中，顿时名声大作，比往昔姜红菱的艳名竟还上几分。这倒也圆了她昔日，总想压姜红菱一的心思。

胡慧兰便也不再多言，又问：“刘玉燕这件事，你待如何？”姜红菱这两日间已将侯府的事拣了些讲给她听，顾婷所言之事，她顿时便明白过来轻重在哪儿。

姜红菱眸光轻转，说：“这倒不是什么难事，那刘玉燕也并非什么良善之辈。”

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姜红菱淡淡了一句：“大约是昨儿的事，这孩被吓着了。”

街巷尾，市井坊间，那些闲汉妇人没事便拿这些豪门中事嚼，得了这样的好话柄自然不肯放过。

姜红菱心念飞转，向她笑：“我晓得了，三爷年纪不小了，也是该说亲的年纪。刘姑娘年岁相仿，又是闺阁千金，老太太有此想法，也是理所当然。倒是多谢刘姑娘老同我说。”

胡慧兰看着顾婷的影，若有所思：“这五姑娘好似有些变了，往常她虽也不大说话，但瞧的是个恬静温柔的孩。今儿再看她，倒是冷清的多了。”

顾婷说：“上午刘家来人时，老太太说起的，已吩咐了人，待晚上老爷回来，就同老爷商议。”

是同说一声，老太太有意替三爷向刘家提亲，聘那刘玉燕为三少。”

顾婷神落寞，笑了笑，说：“府里只有大一人对我好了，我知了些什么事，当然告诉大少。老太太这会儿睡着，我才能来。怕她待会儿醒来寻我，我不久坐了。”言罢，竟也不等姜红菱言，起就门去了。如素替她倒的茶，她连一也不曾吃。

这般又过了两日，顾王氏还在同顾文成商议去刘府提亲之事，江州城中忽然传言四起。人人皆这刘府的千金小在侯府女学读书时，无事生非，挑衅闹事，亲自动手殴打侯府的五姑娘。自己反倒吃了亏，脸被绣针划了两个大，容貌全毁。又说这刘家小生惯养，狂躁跋扈，平日里在自家便整日不得安宁，去了旁人家竟也还要闹事。一时里，刘玉燕那骄纵任且毁了容的名声，在江州城中四传扬开来。

刘母同刘夫人急如灶上蚂蚁，却毫无办法。这嘴在人上，众人皆在说，谁还能堵了他们的嘴不成？连当朝皇帝还堵不了天悠悠之，何况刘府？

侯府见了这等形，虽有心结，却也不得不顾忌几分，这当上去求亲，反倒辱了自家门楣。顾王氏同顾文成，也只好打消了这心思。

刘玉燕在家哭的死去活来，日日喊着要上吊。

姜红菱微微一怔，便问：“这消息准么？”

胡慧兰闻言，浅笑不语。