第叁十一章胭脂涴零落杏花香（中）(2/2)

如今北蛮乞颜氏一统各，势力如日中天，早晚又是大齐的心腹大患。好在武帝当初采纳了沉穆时的建议，让黑甲军在边关就地屯田，如今两相对峙，谁也奈何不得谁。

素娥看得目瞪呆，忍不住偏着问沉穆时：“都说朝中力行节俭，为何京城还有如此奢靡之所?”

沉穆时知她聪颖，却不曾想她能窥一斑而知全豹，当也有些诧异，笑睇她：“倒是我小看你了。”顿了顿，又问：“圣上抄了你家，你怨吗?”

裴章是江南仕林的领军人，江南富庶，离得北蛮又远，未曾受过战之苦，是最为反对税制革新的。江南书院那帮腐儒一天到晚都在说什么恪旧复礼，你跟他谈时弊，他跟你打太极。裴章跟江南书院关系密，偏偏他就了事，还倒在读书人最不耻的丑事上，让人想帮他说话都难，这未免也太巧合了些！

素娥低着，小声说：“我姨娘是泉州商，府之前去过很多地方。”

素娥终究胆小，不敢说去，只用手指了指天上，暗示那是否自上意。

“还有呢？”

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素娥不料他有此一问，茫然：“我不敢怨......”见沉穆时神不明，又讷讷补充：“姨娘总是说，要获多大利，就要担多大风险。”父亲铤而走险，把阖府上几百条命都填了去，若说怨，要怨的人多了，九泉之，也不知该找谁哭诉。

大齐国库空虚，人尽皆知。

沉穆时笑笑：“泉州商么？这倒巧了，此间主人也是来自泉州......再与我说说你姨娘的事，她是怎么嫁与你父亲的？”

这么说，是为了收取商税么？

据说武帝每每想到此便夙夜难寐，朝堂上多次暗示要重修鱼鳞册、革新税制。奈何阁一帮老狐狸每次都顾左右而言他，一会儿提祖宗家法，一会儿说从计议，终于得武帝失了耐心，一连置了好几位老臣，这才有人捺不住想拱四皇上位，闹了岁末谋逆之祸。

沉穆时见素娥稚气的面庞挂着与年龄不符的沉神，不由有些莞尔：“想到些什么？但说无妨。”

她卑微，没有过，那九重阙龙椅上的九五至尊离得太远，反而是抄家那日的金吾卫给她带来的恐惧至。只要想到那一幕，便要浑抖一抖。

“我在想商税有限，只怕于事无补。”

，结果一来就看到车旁候着的小厮侍卫，想到自己这般模样全落在他们中，登时羞得把藏在沉穆时肩后不敢。

沉穆时示意手都退远些不必跟着了，自己拉着素娥小手往小院里的竹屋走，同时缓缓：“杏坞的温泉极是养人，咱们先在这儿小憩一，再到主楼用膳。”

素娥糊应了一声，偷看前面，见小院里也是树错落，掩着二叁舍，隔着院墙再往外看，杏灯火璀璨，有楼地而起，朱红檐角翻飞作舞，宝石妆成宛若飞星，远远望去直如仙一般，想必便是沉穆时说的主楼！

“朝廷崇俭，也不能将商全禁绝，杀取卵非智者所为。”

沉穆时见素娥害怕，不再多言，将她揽在怀里往屋里走，一面捡了无关要的话说：“你姨娘说话倒是通透。”

本朝最大的难题其实还在田赋。太祖开国时为了争取世家望族的支持，允诺了他们减田赋的特权，朝中百官也能据品阶不同减免赋税，许多旁支便把自家田地挂到能免赋的本家名。逢到灾年，百姓不起田税，甚至有献田自请为的，只求有片瓦遮、粒米果腹。一年年来，哪个世家望族不是良田千顷富贵泼天？各地书院都是他们捐建的，要说革新，谁肯牵这个，担这份系？便是素娥父亲获罪前，家里的田产也是不少的，更别说那些前来挂田投靠的亲戚的了。

“税改不易......阁，还有几大书院都曾就此事发过驳论......”素娥目迷惘之，越说声音越低，忽地想到一，浑一震，抬看着沉穆时：“那个裴大人，他、他，莫非......”

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武帝初登基时，本乘胜追击，一气攻北蛮王都。奈何后方不稳，军费不足，此事一拖再拖，让北蛮各熬过了酷冬，失了反扑的时机。