第11节(4/4)

年二十二岁，据说学问很不错，二十就中了秀才，这几年萧大老爷到延请名师教导，谁不夸他才八斗，此番回乡考试，据说是奔着名解元来的。

只是那董承学问虽不错，为人却清自傲得很，素来不屑与萧桐同行，甚至对萧家也总有些微词。这让萧桐十分看不惯，时不时地在萧澹面前抱怨几句，“……你说他要真清，那就别收我们萧家的钱。一边挥霍着我们家的银，一边还要说我们家的不是，我跟你说，他那架摆得比我还大，边伺候的小厮都有两个，吃的用的，哪一不是的我们家的钱，这白狼，若是考中了，那才是老天爷不。”

萧澹对董承的行径也有所耳闻，摇笑：“此人德行有亏，便是日后了官，也必定不能久。你不喜他，离他远便是，实不必与他恶，倒把自己落到与他同样的地步。”

萧桐哼：“你说得对，我而今是能避则避，不仅不跟他碰面，连他那两个小厮也离得远远的，省得他考不好，到时候又把责任推到我上。反正我爹而今是半也不信我，倒把那白狼当亲儿一般。”

“萧大伯心中岂会没有亲疏之别，越是看重你，才越是对你严厉。换了是别人，他才不。”萧澹耐着劝他，只是萧桐却听不去，：“我不，这一回秋试，你可决不能让他把解元夺了去。真让他得了名，到时候萧家还有我站的地方吗。”

萧澹哭笑不得地：“你以为解元是那么容易的，江南一地，本就诗书传，科第兴旺，整个州府生员数百人，谁不是满腹才学，能中举已是不易，你不见多少人读到白发苍苍也只是个童生。董承的文章倒是作得团锦簇，却也并不彩，能不能中举都在两可之间，想得解元却是梦了。”

萧桐闻言这才兴起来，狠狠一拍手：“闹了半天，原来是他自自擂，我还以为他有多大的本事呢。最好此科铩羽而归，看他以后还敢不敢在我面前摆臭架。”

他一兴，便索不回去了，“我这几天就在你们家住，省得回去了还要跟那只白狼怄气。我跟你说，他若是真没考中，等回了京城，保准能找各借往我上推。我且离他远些，省得沾上他的晦气。”

萧澹无奈地摇摇，再没说什么。

秋试第一场在九月初八，考的是帖经和大义，考场设在府城。府城距离右亭镇并不远，车快跑一个半时辰就能到，但萧爹还是很仔细地事先在城里租了个小院。因科举的缘故，族学最近也停了课，萧爹得了假，领着一家人赶到府城住。萧桐也跟着一起，说是要去看闹。

每逢科考，城里到都是赶考的生员，各家客栈几乎都住满了，也幸好萧爹事先早有准备，不然，到了考试这会儿可真租不到房了。

萧家赁的院并不大，位置却极好，距离贡院不过一刻钟的路程。至于那个董承，听说萧家也给他找了闹中取静的好地方，至于究竟在哪里，他们谁也没兴趣问。到了九月初八这一日，天刚蒙蒙亮，一家人就起了，用了早饭，萧澹换上单衣，揣上事先早备好的文房用和吃，一脸平静地了门。

怀英无端地有些张，忽然间就想起当初自己去参加考时的形，也是浩浩的一大家人，一路送到学校门，然后她一个人门。

不过，乡试比她参加考要麻烦多了，萧家人赶到贡院的时候，门就已经排起了队，差役们要一个一个地搜查，确定生员们没有夹带舞弊。