四十八、韩家胡同(四)
忠顺王皱起眉头,沉吟道:“你们在茶馆之中认出了对方,对方自然也认出了你们来,这才猝然发难,动手杀伤了赵旺。柴老师,小王猜得不错吧?”
那中年汉子柴欢怔了怔,俯首说道:“是,王爷剖析得极是。当时我们三个与赵爷见了面寒暄,正打算上楼详谈。那个穿紫衣服的贼子混在茶馆听书的客人之中,其实便是在监视我两位师侄。如王爷所料,那厮一定是察觉自个儿暴露了行藏,一不做,二不休,突然一个箭步窜了过去,抢先动手,打伤了赵爷等一干人。说来惭愧,我和两个师侄三人一齐联手,也不是他敌手,后来多亏这位雷爷闻声赶来相助。以四敌一,这才渐渐占了上风。那紫衣人见势头不妙,斗了一阵,突然撤身跳出茶馆,飞奔而去。我们几个追到街上,那厮轻功好生了得,一阵风般远远的逃走了。对了,元师侄,关于那厮与你师父之死,你最清楚来龙去脉,还是你跟王爷说罢!”
他最后一句话却是向左首那名后生说的。
叶天涯在旁听着,心想:“这三人都是‘铁燕子’朱兴的门人弟子。既然他们的绰号之中有‘铁燕子’、‘草上飞’,自然是擅长轻身功夫。然则连他们都称赞那紫衣人轻功了得,自愧弗如,看来对方当真厉害之极。”
又见那姓元的青年后生应了声:“是,师叔。”躬身抱拳,向忠顺王结结巴巴的道:“王、王爷,我、我师父这次受赵、赵大爷之托,前往颖州,一直便由小……小人师兄弟五个人服侍他老人家的起居。只因我们功夫……功夫不成,帮……帮不了忙,每次师、师父做事,我们都是在外……外围接应。师父一……一有所获,便会写……写成书信,差遣我们几个快马……快马向京城茶馆送信。”
忠顺王皱眉道:“你师父从京城到颖州,一路跟踪天香院的尤家戏班子,难道你们哥儿几个也不清楚么?”
那姓元的青年迟疑道:“回王爷的话:师父怕我们几个弟子误……误事,每次行动之时,从不透露半点口风。我们也不敢多……多嘴乱问。直至他……他老人家十天前在颖州北路的天静宫内遭遇毒手之后,我们师兄弟几个一加推究,才知道此……此行是暗中监……监视戏班子的班主和几名男女戏子来着。”
忠顺王问道:“你师父是如何遇害的?不要急,慢慢说。”
原来那姓元的青年生平初次见到这位金枝玉叶、位高爵尊的天潢贵裔,又是在这金碧辉煌、端严肃穆的‘银安殿’大厅之中,心神紧张,手足无措,言语神情颇难自已。
他听了忠顺王之言,脸上一红,定了神,支吾道:“是,是。回王爷的话,小人还记得事发的前一晚,我们师徒在颖州‘碧云庄’外的一间野店中歇宿。晚饭后师父他老人家很罕见的跟小人笑着说:‘徒儿,咱们也该回京了。为师的决定了,明儿打道回府。’我问:‘师父,是不是事情办妥了?’师父笑了笑,点头不语。第二日大伙儿启程,果然是向北返回。下午到得‘天静宫’,那是一座老大的道观。师父让我们哥儿几个在大门外面候着,他自个儿进去看老子像。我和师弟们等了半天,迟迟不见人影,便进观去分头找寻师父。这位徐师弟眼尖,最先在偏殿角落里见到师父倒在血泊之中,早已没气了。师父他老人家死得好惨。呜呜,呜呜。”
他说到这里,想起亡师,不由得痛哭失声。
另一名姓徐的后生咬牙切齿的插口道:“王爷,我元师兄说的句句都是实情。我师父是前胸中掌,仰面躺在偏殿角落的地下,口吐黑血而死。他老人家是被贼子硬生生的用阴毒功夫打死的!”
那姓元的青年泣不成声,哭了一阵,突然止泪,伸袖子在眼中一抹,接着道:“不错!我记得很清楚,那天在‘天静宫’中,俺这位徐师弟发见师父遗体惊叫出声、招呼同门之时,我在‘三清殿’的老子像前见到一个青衣人影,匆匆向外走去。那人是一张长脸,面色青白,阴沉沉的不怀好意,正是刚才在茶馆中动手的那个紫衣年轻人。哼,杀死我师父的就是这个马脸狗贼!”
忠顺王点头道:“原来如此。那个穿紫衣的青年高手当日出现在你师父被杀的天静宫,今日又现身于城南茶馆,还行凶打伤了赵旺等人。看来只要查出此人是谁,一切便好办了。”
柴欢道:“王爷,这二位师侄所言,便是我朱师哥遭害的经过。本来我们并不知道,一向
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