三个月后，砂阳城，暮春。
大陆中部的平原地区总是会比其他地方热得快一些，按捺不住的燥意率先破土而出，这座占据通衢要道的城市眼看就要揪不住春天的尾巴，一举迎来夏日。
日头正高，过往行人无论本地住民还是旅行者都不约而同挑着有树荫的地方走，借着阴影下的一丝丝凉气赶赴各自的目的地。炎热之下，毫无遮挡的白棕榈广场不如往日那般受欢迎，修葺一新的铜雕喷泉鲜少有游人驻足，只剩下围着它转圈的有轨马车恪尽职守，一趟一趟遭受烈阳烘烤毫无怨言。
在这因热度划分而出的无人圆圈边缘，赞沙玛尔像是没感受到这股热意似的缓步穿过广场。他比周围人至少高出半个头，超过肩膀的黑发在脑后随意束了一下，又将身上穿的深色外套扣得严丝合缝，一身“谁热谁知道”的体面人打扮。
这个挺拔的青年在路过喷泉时短暂地驻足片刻，从衣兜里摸出一枚闪闪发光的金币，叮地一声弹进泉水当中，又当作无事发生般很快离开。
广场内的喷泉的确兼顾着许愿池的作用，但这个男人除了抛硬币的动作贴上点边外，一点没有要许愿的意思，更像是一时兴起，然后无疾而终。
男人行走的姿势比城邦卫队还要板正几分，鞋跟在广场新铺的地砖上敲出带着韵律的轻微声响，他顶着艳阳穿过广场，仿佛只是遵循着两点之间直线最短的规则抄了个近路，然后就重新没入乘凉的人群，走向他的住所。
在整个砂阳城地价最贵的白棕榈广场三巷，黑发男人停在一幢联排房屋的其中一个入口前，他推开在他看来纸片一样薄的铁艺门，在穿过只有四五个步幅的草地时，他发现这里比照早晨出门时那狗啃似的模样已经大有改观，可以算得上拥有花园的雏形了。
也许再侍弄个十年八年，这里就能赶得上隔壁邻居的花园水准了。
赞沙玛尔扭开晒得发烫的黄铜把手，门扉闭合，将喷着热气的马车和汗津津赶路的行人连同热意隔绝，室内骤然凉爽，但出门一趟的房屋主人本来就没流一滴汗，他像是感觉不到温度变化，继续严严实实地往房间里走，直到有人从厨房里走出来，试图用打招呼的方式提醒他该散散热了。
“先生，欢迎回家。”
说这话的青年穿着一整套循规蹈矩的三件式，黑发后梳，黑色的眼睛前方架着装饰品似的链条眼镜，俨然是一名城市富人圈里较为常见的家庭执事打扮。他左手托着托盘，右手在赞沙玛尔无视他走过去的时候捏住对方外套衣领，语气得体地道，“没有人类会在这么热的天穿得这么厚，先生，出门的时候我就告诉过您了，而且到家该把衣服脱了也是常识。”
“现在是春天。”虽然不会被区区一只手阻挡行动，赞沙玛尔还是停了下来。
“每个地方的春天并不一样，这里不是没有四季的星洲。”执事将外套从男人身上剥了下来，递上托盘中央稳稳摆放的冰茶，“野牛餐吧的特饮冰茶，我认为我已经完美复刻了它的味道。”
赞沙玛尔拿来喝了两口，舌头没尝出多少味道，他猜测里面一定加了乱七八糟的原料，比故乡的酒寡淡千百倍。
“不好喝。”于是他给出自己的直观判断。
“那想必是您的味觉有问题。”执事见赞沙玛尔说着不好喝还是把饮料喝完了，他就收起托盘，拎着男人的外套准备去熨烫。
见对方真的在像个执事一样在工作，赞沙玛尔蹙眉。“做这些有意义吗。”
“当然，如果想在这座城市站稳脚跟，我们需要努力经营自己的身份。根据我多年来的观察，人类通常无法承受突然的变化，他们的居住环境也是一样，因此我们才需要用时间来消化陌生感和距离感。”执事取来熨板，低下头称职地忙着自己的活计，“砂阳作为连接大陆四方的通衢城市，又是一座魔造城，花费十年到二十年时间，您可以选择成为大陆商会、法师工会或者冒险家联合的主事，甚至谋划一个城市议会的席位，人类的掌权者更新换代的速度很快，这件事用不了五十年，您只需要等待机会。”
“不。”赞沙玛尔撩起两根手指，拒绝他的提议。
执事顿了顿，而后做出一个浮夸的恍然大悟的表情，“原来您更喜欢钓鱼协会或者游戏者同盟这样的组织吗，但恕我直言，这些组织不能帮助您更好地站上权力巅峰。”
对所谓的权力巅峰毫无兴趣的赞沙玛尔叹了口气，觉得对方有点欠修理，不想再听他的“阴阳怪气”。
“‘黑曜石’。”
这是个区别于通用语的陌生名词，随着他的话音，窗
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