用过清淡可口，烹调得宜的午膳，桌上换过了茶，又上了果品——一篮才摘下，清凌凌的葡萄，一个从井中捞出来的硕大的青皮黑纹西瓜，瑞春等领了几个小丫头去剥葡萄切西瓜，长公主从镜郎口中得知方才见闻，轻轻啜了口茉莉花茶，问：“你可有想过如何收场？”
“不过几个地痞，杀一杀他们的气焰，都是小事。要紧的是他们身后的那个什么夫人，什么公子……哦，那个公子已经死了。”镜郎自然不会没眼色地去提父亲，印象中有限的几次相见，这位以美色风流闻名的宁平侯要么是醉死的模样，要么就搂了什么女人，抱了别的孩子，父子之间，还不如萍水相逢的陌生人，只道，“凭他是谁，不就是一句话的事么？也就是寅娘姐姐太老实，娘之前不知道这事儿罢了。”
“不错，倒还有些城府，就算一时冲动，也知道怎么应付，是个大人了。”长公主抿了一口清茶，笑了一笑，“确实不算什么大事，别说这几个流氓，他许家是个什么东西？沈家又算个什么东西？他背后是谁，纵得这么不知天高地厚？”
瑞春为长公主剥好了一碗晶莹欲滴的葡萄，净了手过来，放上一枚银签，轻笑道：“这种乡下土财主，自以为是个员外老爷了，一贯都是横行乡里的，随便挖一挖，也得打死几个良民，侵吞几家家产……”
长公主拈着银签，尝了一枚葡萄，随口道：“哎，这葡萄味儿不错，比往日尝的更香甜……去捡一篓子，同京兆尹打声招呼。”
自有瑞云去打点琐事，日后事儿完了，再同长公主回报。长公主和镜郎也就不提这些，只玩起樗蒲来，算筹棋子摆了满膝，过不多时，寅娘用过午饭，又进来问：“附近山野，没有什么热闹，只是逢五日有个野集，贩卖些乡野玩意儿，又有会社，祭神，杂耍，有些意思。若娘娘有意，我便引着姑娘去看看。只是那里人多，就怕气味腌臜，冲撞了姑娘。”
“这倒有些意思，多劳你费心想着我们娇娇。”长公主笑着谢过，又对镜郎道，“成日里在这儿待着有什么意思，你得学着乡下姑娘，上上街，赶赶集，自己去买些什么针头线脑的。”
镜郎又不真是个大家闺秀，哪里怕什么冲撞，只是讨厌人多燥热，但既然长公主如此说，也无可无不可地答应下来。
从前镜郎作息混乱，兴致来了，吃酒到晨光熹微，再闷头睡到半夜三更，或是干脆懒怠起身，就在房里厮混着打发一日功夫，也是常事，总之不论怎么折腾，都有人醒着服侍他。
如今夜里无事可做，也就早早灭灯睡下，第二天就在阵阵鸡鸣犬吠中醒来，睁眼一看，天边还泛着鱼肚白。
就他翻身坐起的这阵动静，歇在屋外的瑞春也就起来了，打了水来，服侍他梳洗上妆，因不外出见人，也就淡淡描摹了眉眼，不至于在人前露了馅儿。
长公主仍旧睡着，镜郎不敢打搅，随意插戴了两根簪子，换了身衣裙便出了院子，也没叫瑞春跟着，自己四处闲逛，同女人们闲谈。
这时辰对他来说，早的不可思议，可庄园中人来人往，忙着自己的事儿，厨房中炊烟袅袅，视线越过那片雾气，远处高高低低的田地与果园，已能窥见无数忙碌劳作的渺小身影。
肚子里咕噜一响，镜郎不自觉地循着香气到了厨房。
不甚宽敞的几间瓦房，窗明几净，蔬果食材垒放得十分整齐，一口黑铁大锅里肉汤正沸，一个衣饰整洁的女人正往灶里添柴火，她三十多岁年纪，上身是青，下身着褐，头发一丝不苟挽作发髻，别了两支素银簪子，身材丰腴，皮肤白皙，只是一双手粗糙苍老的不成样子，掌心指腹全堆着厚厚的老茧，指节粗大的有些畸形。
见他来了，虽不认识，只以为是长公主身边的小侍女，也是极为热络地打了个招呼，张罗着让他先喝一口汤暖暖肠胃。
“虽然还是夏天里，可这山风冷的很！小女孩儿，别弄寒了身子！等会儿啊，这个饼子就烤好了！”
镜郎就端着豁了口的陶土碗，小口小口啜着肉汤，站在门边同她聊起天来。
“三更起，五更睡算什么？”
“在这里做活儿还叫辛苦？嫁了人才叫苦呢！”
厨娘本姓赵，因是家中长女，又生在元月，小名就叫做元娘，十七岁便嫁去了邻村，丈夫是家中独子，父母俱在，
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