他站在那里端详着我画出的树形图，我打开了前门，阳光照在我脸上，温暖了我的脖颈和裸露的胳膊。我朝耀眼的太阳眯缝着眼睛，深深吸入金灿灿的阳光。我从来没有这么早起过，从未见识过太阳在这里升起。
真是奇迹。
“关于这幅画，不知道我理解的是否正确……”瘟疫医生的声音里带着紧迫的期待。
“你是怎么理解的？”
“迈克尔·哈德卡斯尔想要谋杀他的亲姐姐。”
“是的，画里是这么表现的。”
鸟儿在歌唱，三只兔子在屋外的小花园里蹦来跳去，阳光给它们的身体染上了一层铁锈色。早知道日出时是这样天堂般的图景，我就不会舍得浪费一个夜晚来睡觉。
“毕肖普先生，你已经解开了谋杀之谜，你是第一个成功解谜的人，”他兴奋地提高了声音，“你自由了！这么长时间以来，你终于自由了！”他从袍子下面拿出一个银质酒壶，塞到我手里。
我不知道壶里装的是什么，但一口喝下，骨头仿佛燃起火来，登时受到震撼而清醒。
“‘银泪’的担心是对的，”我还在望着那些兔子，“没有安娜，我是不会走的。”
“这不是你能决定的。”他说着，向后退了一步，好能看清这幅图。
“你要干什么，把我拽到湖边去吗？”我问他。
“我不需要那样做，”他说，“那个湖不过是个会面场所，重要的是谜底。你已经解开了伊芙琳的谋杀之谜，这个谜底令我信服。既然我接受了这个解释，布莱克希思就不能留下你。你再睡着时，便可以获得自由！”
我想要生气，却无法激起自己的怒气。一双温柔的手正将我拉入梦乡，每一次合上眼睛，便觉得越来越难再睁开眼睛。我又回到打开的门边，背倚着门慢慢溜下来，直到最后坐到了地板上，我一半的身体隐没在阴影中，另一半身体沉浸在阳光里。我没法舍弃这些温暖和鸟鸣，我已经好久没有享受到世间的幸福。
我又从酒壶里喝了一口酒，使自己清醒过来。
我还有那么多事情要去做。
那些事情需要悄悄去做。
“这场竞争不公平，”我说，“我有八位宿主，可安娜和丹尼尔只有一个。我可以记得整个星期的事情，而他们不能。”
他停下来，打量着我。
“你有这些优势，是因为你自愿来到布莱克希思，”他轻声说，像是怕别人偷听，“他们别无选择，这件事我只能说这么多。”
“如果我选择来这里一次，我就可以选择再来一次，”我说，“我不会丢下安娜不管。”
他开始踱步，一会儿看看我，一会儿看看墙上的画。
“你在害怕。”我大吃一惊。
“没错，我在害怕，”他干脆承认，“我的那些上级，他们不……你不应该挑衅他们。我保证，你离开之后，我会尽可能地全力协助安娜。”
“一天，一个宿主。她永远不可能逃出布莱克希思，你知道她没法做到。”我说，“如果没有雷文古的聪明，没有丹斯的狡猾，我也做不到。多亏了拉什顿，我才开始将各种线索串联成证据。见鬼，甚至德比和贝尔都贡献出了力量。她像我一样，需要所有这些能力。”
“你的宿主还都在布莱克希思。”
“但是我没法再控制他们了！”我强调，“他们不会去帮一个女仆。我会把她抛在这样一个地方。”
“忘掉她吧！这件事已经过去了太久。”他转过身来面对着我，在空中挥着手。
“什么事情已经过去了好久？”
瘟疫医生看着自己的手套，惊讶于自己一时失言。
“只有你才会让我这么生气，”他稍稍平静片刻，然后接着说，“总是这个样子。一次又一次的轮回，一个又一个宿主。我看见你背叛朋友，结交盟友，又死去，这全出于原则。我看见这么多版本的艾登·毕肖普，你也许从来没有在他们身上认清你自己，但是始终不变的就是你的固执。你选好一条路，就会一直走到底，无论一路上跌了多少跤，遭遇多少陷阱。这既让我恨得牙根痒痒，又让我钦佩。”
“让不让你生气无所谓，我必须知道为什么‘银泪’大费周章要杀死安娜。”
他给了我意味深长的一瞥，接着叹了口气。
“毕肖普先生，你如何才能知道一个怪物是否适合重新回到世间？”他若有所思地说，“如何判断这怪物只是说了你想听到的话，还是真的得到了救赎？”他又从酒壶里喝了一口酒，“你就用一天来考察他们，没有结果的一天，看他们是如何行事的。”
我身上泛起鸡皮疙瘩，顿觉血液凝固。
“这全是考验？”我慢慢地说。
“我们更愿意称其为改造。”
“改造……”我重复着这
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