孟道走近几步，揖手赔罪：“孟某奉主公之命南下求见谢太傅，原本以为总管不在府中，而谢府他人又与孟某素无交往，为免另起风波这才冒昧强行入府。还请总管原谅孟某唐突之罪。”言罢望着沐宗，诚恳道：“能否请总管代为通传，我家主公有要事报知太傅。”
沐宗一时难以定夺，踌躇着走向书房外，正要禀报，里间已有低沉的声音传出：“让他进来。”
“是，”沐宗颔首，“孟老请。”
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孟道入内之后，沐宗守在书房外，等候良久，才听门扇吱呀一响，孟道慢步而出。夜色下难望请孟道的神情，只瞧得他眼角忽隐忽现的晶光。沐宗声色不动，转身待要在前引路，孟道止住他：“总管不必送了。”
“好，孟老慢行。”沐宗站于阶下目送他在竹林间远去，直至那袭黑衣溶入一天夜色，才折身走入书房。
谢昶仿佛是疲乏至极，斜躺在书案后，缓缓道：“荆州的事办得如何？”
沐宗斟酌着言词，禀道：“夏侯公子我已从小侯爷帐下救出。小侯爷并不知情，回来前还为此发了好一阵火。”
“什么夏侯？”谢昶对着烛火冷笑，“他姓谢！怎么，他还是视他父亲一族为不同戴天的仇人么？”
沐宗道：“想是夏侯姑娘对当年与大公子的一段孽缘至今也未忘怀，那孩子他……并不知情。”
“边陲流寇之女，妄想攀附谢氏高门，自作孽，不可活！”谢昶怒道，“老夫当年让雍儿归牒谢氏宗祠，是她不放手。不认祖归宗也罢，如今却教引雍儿仇恨父亲一门，战场上兄弟残杀，手足不顾，岂非混帐！”
沐宗鲜见谢昶如此大怒，一时抿唇沉默，不敢妄言。
谢昶起身推开窗扇，在夜风的吹拂下深深吸了口气，平缓声音道：“七郎呢？”
“去见郡主了，”沐宗察言观色，进言道，“我这次在荆州听沐奇说，小侯爷历经战火已然脱胎换骨，在肃清殷桓余党诸战中更是功劳不殆，如今在军中威望甚高。我们离开荆州之前，小侯爷已于武陵招募新军五万人，这些人对谢氏极为敬仰，对小侯爷更是心悦诚服。”
谢昶闻言却无欣然之色，静静想了片刻，忽道：“明日修书沐坚，我将上禀陛下调他回邺都，让他准备好移交北府诸事。”
沐宗疑惑：“二弟外任已然十年，太傅为何突然让他回来？”
谢昶道：“后日夭绍嫁与郗府，钟晔既去，偃真又非郗氏家仆，郗彦手下无可主事之人，你跟随夭绍去郗府，照看诸事。我身边的事，今后由沐坚照料。”
沐宗追随他半生，自辨几分言外之意，不由追问：“太傅的意思是？”
“阿彦他们在东朝不会长久，”谢昶略作停顿，慢慢道，“北上之后，由你在他们身边，我才放心。”
话尽于此，余音却是未绝。沐宗退出书房外时，仰头望了望夜空。
东边天际不知何时已飘出一缕残云般的丝月，清冷垂坠远处孤山之上，将本是清澈的夜色竟衬得晦暗不明起来。
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七月二十八日，夭绍自卯时起，便无安定休憩的一刻。辰时随谢昶前往谢氏宗祠拜过祖先，刚回月出阁收整妆容，便闻宫中恩旨传来，忙于前庭跪叩接旨，才知是又一批宫中赏赐新婚之物，以及萧祯亲自从宫中挑选的台吏百人组成的送亲仪仗，羽仪盛列，锦绣车服，谢府前的朱雀大道被此泱泱布满。华阳与明宓也奉沈太后之命前来谢府看照出阁诸事，明书正一人里外忙得焦头烂额时，见她二人到来，自是欢喜无尽。
一时明书与华阳周旋在外，明宓随身陪在夭绍身侧，为她换上大婚盛服，摸着衣袂缀满的珍珠流苏，满是羡慕之意，说道：“阿姐穿着这身真美。”
夭绍微笑：“你也有穿上的时候，会比我更美。”
明宓扬眉道：“嫁人自不难，但嫁给郗哥哥那样的人，天底下可没有几个。”语毕，她扭头看着趴在一旁窗棂上的花梨鹰，问道：“这鹰
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