五十三、深山诡影（一）(2/2)

山青碧，风景如画，清幽之极，只不过四里寂无声息，非但见不到金枪门众人，抑且连个江湖人踪迹也无。

他侧耳静听，除了偶尔传来的山中狼嚎枭啼之外，镇上绝无半声息，朦胧微光中依稀可见远崇山峻岭的影，却没听到店家所说的鬼哭之声。

四一望，静夜沉沉，星光微弱。

叶天涯见大堂连一个客人也无，问：“杨掌柜，这么早关门啊。怎地晚上没客人来喝酒么？”

难是那更夫傅老二等人错了，误将猿啸枭鸣之声当作了“闹鬼”不成？

街上已无人影，更无半声息。

这一圈奔将来，沿途一间山神庙，一采石场，小桥二三座，烟村七八家，尽皆巡遍。

杨掌柜答应了，吩咐去。

见太缓缓山，周遭暮渐渐来。

如飞，迅捷异常地绕着谭家桥远远兜了个圈。

他想了一想，问叶天涯：“叶公，您是想在大堂喝酒呢，还是在自己房中？”

叶天涯：“中午客人倒是不少。”

那店伙又：“对了，客官，你一直打听的那几位朋友确实不曾来过。现生意不景气，过往客人又不多，但凡有陌生人来，我们一定会记得。更何况，你的朋友之中还有一位是个瞎。那是决计不可能记不住的。”

叶天涯一面呷着当地的香茗，亦即后世所谓的“黄金片”峰，一面漫不经意的问：“小二哥，近来住店的客人都是些甚么人？”

叶天涯奔到荒郊野林，已无房屋人烟，于是停了脚步，站在一山岗四眺望，落日余晖从西面山峰后映过来，青山隐隐，影影绰绰，远远望去，只见谭家桥一带屋宇鳞比，低低的或倚山而建，或傍而结，总有二三百人家。

正寻思间，猛听得西首远山后嘶的一声，一光芒冲天飞上，斜斜的划过空，砰的一声响，爆炸开来，火焰幻成一条金黄的枪，在半空中停留片刻，随即散了开来，互相撞击，犹如千百个星，纷纷堕。

叶天涯问：“怎么？难是因为‘闹鬼’的事么？”

叶天涯：“随便两个酒菜便成。”

杨掌柜摇叹：“即使我们敢开门生意，也没客人敢来啊？不要命啦！”

寻思：“这么多人家，也不知苑老贼与‘四象门’的人都躲在哪里。难还要一家家的挨查探不成？”又想：“那日宋掌门说黄山一带死了三十多人。说当真有这事，必定会惊动地方，尽人皆知。怎地今日向杨掌柜夫妇和店小二打听，却无人提及？”

叶天涯微微，便不再问。

杨掌柜苦笑：“也就只逢集的日稍微好些，平日里惨淡得，一到晚上更加可怜。现除了你们少数几位住店的客人之外，也就没甚么生意了。”顿了顿，又：“对了，客官晚上想吃些什么。我去吩咐厨房。”

那店伙：“现也没甚么客人。只有邻县来的货商主仆三人，带家眷的茶商五六，还有两位女客，一个陀。大家都是在自己房中，平时极少来，连晚饭也不在大堂吃。”

独自一人在荒山野岭呆了好一阵，茫无绪，直至天黑，这才垂丧气的回到镇上。夜之中，街上行人稀少，但见一家家店铺都上了门板，少数窗中透了灯火来，隐隐听到笑语之声。

他一客栈，杨掌柜便在柜台前叫：“啊呀，客官，你怎地这么晚才回来？你胆不小么，竟敢独个儿在外面走动？”随即吩咐店伙关门上闩。

黑暗之中，叶天涯在床上盘膝而坐，运转息，练了三遍行功，但觉全真气充盈转，神清气畅。他睁开睛，喃喃自语：“寻不到人，先抓几只鬼也好。”

他临去时又提醒：“客官，晚上别忘闩好门窗。只蒙睡觉便成。记住了，即使听到镇外有啥动静，也千万别门。”

这晚三更时分，他悄悄跃窗，飞上了屋，站在屋脊之上。

叶天涯向空的大堂瞧了一，笑：“还是在我自个儿房里吧。至少可以替宝号省几蜡烛。哈哈。”

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杨掌柜叹：“是啊。自从一个月前西山闹鬼之后，小号的生意一落千丈。别说外地来的客人，便是我们镇上的街坊，也极少敢晚上来吃酒啦。”

用过晚饭之后，一名店伙来收拾碗筷。