又了三天,我才终于安全到达九曲城。但是我不敢城,先在外面找了个隐蔽无人的地方把我上的盔甲全卸,把那早已破烂不堪的战衣脱掉烧毁,换上一净的衣服。
船家说的话虽然听似漫不着边际,但还是给我提供了一些重要的讯息。首先,地府的追捕力量已经开始覆盖到了九曲城附近,这从频繁的差、兵就可以看。但其次,地府目前显然还不想公开我“叛变”逃跑的消息,或许是顾及面吧。
坐着从九曲城租来的小船,我一路沿着地河快速逃亡,一直到达了地河的尽。后面的逃亡之路,我依旧尽量选择走路,实在不行的时候才弃舟上岸步行,越快速远离地府,我就越安全。
全伪装完毕后,我才大摇大摆地走到城外的码上,租了一艘小船。船主是一位看起来很老实的中年男人,他对我的客商装扮没有产生任何怀疑,很兴地就让我上了船。
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我好歹也是在商队混了多年的人,一路上便主动跟船家聊天,既是打消他的顾虑,也是趁机打听近期九曲城周边的消息。
十八的况比之其他的城有些特殊,可以说它是一座城,也可以说不是。那里的都不大,一共有十八个中等相通,因此被称之为“十八”,是一个建立在河和船上的小聚集地。
“没有。”船家摇摇,“这才是最奇怪的地方,明明看起来像是有事发生,却偏偏把我们这些老百姓蒙在鼓里。”
“说的也是。”
二十五天后,我终于乘船到达了十八。
要知,除了我,陆之和陆煜等人也在地府的抓捕范围。尤其是陆之,为堂堂察查司判官,位居地府文官第三把椅,竟然也会叛变?这让一向以要面好称的阎罗王倍丢脸!
因此,考虑再三后我了一个相对来说比较大胆的决定:暂时就在十八找些活儿一,伪装成本地居民,省得惹人怀疑。
因此,地府目前的追捕策略应该还是以军为主,自行组织追捕,多再寻求一各地城的协助,并不打算大张旗鼓地对我们发布公开的通缉令。这遮遮掩掩的追捕方式无疑就给我的逃亡创造了比较有利的形势。
我顺着他的话往问:“那城主府有没有贴声明、告示之类的?”
完了这些善后的工作,我继续艰难地向前步行。可惜了刚才的两地狱犬,要是我也有一只骑着,逃跑起来就快多了。不过,地狱犬一经驯化,就特别忠于主人,我刚才把它们的主人都杀了,就算它们不死我也骑不了。
刚到十八时,我先上岸找了一家小旅馆待着,尽量避免外。但是待了几天后又觉不妥,因为一旦地府发通缉令或是军追捕到这里来,首先要查的就是住在旅馆里的外来陌生旅客。而我又不能离开十八,必须待在这里等待柳寒离开地府前来与我会合。
然后我在城外的小集市上补充了一些粮,买了两新衣服和两个**袋,把所有的盔甲装备都装去,伪装成货。那杆的丈八蛇矛我也将矛尖卸,用布条包起来,把矛杆伪装成挑货的扁担。
我安他:“既然不打仗,就没什么好担心的。只要还能正常生意赚钱就行!”
船家似乎也觉察最近的一些异常况,就告诉我:“其他都没啥好说的,就是最近地府来人特别勤,有差,也有兵,每天都在城门的。但是又不像要打仗的样,不然那些城卫也不会让他们去。”
从功能上来说,十八其实就是一个中转站。它位于几条地河支的汇,附近的河四通八达,从这里再转去别几座大城都很方便。十八的居民们的就是转运货和提供临时宿的生意,靠吃。我之所以挑选在这里与柳寒会合,也就是看中了十八的便利和动,很适合作为暂时的落脚。
至于地府发生的这件大丑事还能捂多久,就看阎罗王的耐如何了?
那里只有集市、船坞、旅馆等少数设施是建在岸上的,其他的如民居、饭馆、各理机构都是设在大大小小的船上。就连名义上统治这一片地方的主府,实际上也就是一艘镶了铁的大船。所以十八完全可以称得上是一座漂浮在面上的地城。